Laguna de Rocha – Uruguay
La Laguna de Rocha tiene una superficie de 72 km cuadrados, está situada al Sureste de Uruguay y está separada del Océano Atlántico por una barra arenosa. La Laguna de Rocha se formó como producto de la elevación del nivel del mar durante los últimos 6,000 a 8,000 anos. Tiene una profundidad de 0.6 metros y es una laguna plana cuya maxima profundidad es de 1.4 metros.
Como la Laguna de Rocha, muchas de las lagunas que están localizadas al Sureste y al Este de la costa Uruguaya tienen el estatus de Reservas Biosferas que es designado por el programa “Hombre y Biosfera” (MAB siglas del programa en Inglés) de la UNESCO.
Debido a fuertes oleajes marinos o debido a fallos en la represa artificial, el agua de la Laguna de Rocha se mezcla temporamente con el agua salada proveniente del Océano Atlántico. Como resultado se produce un intercambio de agua dulce y salada que cambia el nivel de concentración de sal en la laguna, influenciando así las condiciones biológicas y los parámetros físicos y químicos.
La Laguna de Rocha es conocida por su riqueza y abundancia en peces, cangrejos, camarones y moluscos que no solamente son consumidos por los pescadores de las regiones costeras del sur. Muchas aves como por ejemplo el Cisne de cuello negro (Cygnus melancoryphus) y el endémico cisne Coscoroba (Coscoroba coscoroba) encuentran en el lago abundantes fuentes de alimento. Más de 200 especies de aves de reproducción y migratorias, incluyendo especies amenazadas como el flamingo chileno (Phoenicopterus chilensis), la gaviota cangrejera (Larus atlanticus) y la monjita dominica (Heteroxolmis dominicana), se hospedan en esta laguna.
En la zona de captación de la laguna, las areas agrícolas tales como los campos de cultivo (arroz y maís) y los pastizales (ganado vacuno y ovino) son predominantes. Unicamente el 6 % del area está cubierta por bosques. Debido a la creciente demanda de agua, la laguna de Rocha se encuentra afectada por la contaminación, el exceso de fertilización así como también por la escasez de agua. La Laguna Rocha tiene cinco afluentes principales de los cuales el río Arroyo y el río las Conchas son los más importantes.
