Heiliger See Issyk-Kul
Auf einer Höhe von 1.600 Metern, inmitten der Hochgebirgsregion „Tien-Shan", auch Himmelsgebirge genannt, liegt der Issyk-Kul. Er gilt als heiliger See der Kirgisen. Er ist zehnmal größer als der Bodensee, und nach dem Titicaca in Südamerika der zweitgrößte Hochgebirgssee der Welt. Eine Tiefe von 700 m, ein geringer Salzgehalt und warme Quellen verhindern, dass der See im Winter zufriert. Die vielfältigen Landschaftsformen wie Steppenwüsten, blumenreiche Hochebenen und die längsten Gletscher außerhalb von Polarregionen, bieten eine Heimat für die artenreiche Tier- und Pflanzenwelt. 4.000 Pflanzenarten, Braunbär, Luchs, Schraubenziege und das seltene Marco-Polo-Schaf leben hier. Der Fischreichtum des Sees und die ausgedehnten Orchideenwiesen am Ufer bieten vielen Brut- und Zugvögeln gleichermaßen Schutz und Nahrung. Bis zu 90.000 Wasservögel überwintern hier. Zu den Brutvögeln gehören Bartgeier, Steppenadler, Sakerfalke, Schwarzstorch und Rostgans.