Estanques de Milicz

Polonia

Los monjes comenzaron a construir los estanques de Milicz ya en el siglo XII, con el fin de criar carpas en ellos. Usaban el agua del río Barycz, que atraviesa una gran llanura al noroeste de Wroclaw y desemboca en el río Oder. Los estanques ocupan una extensión de 70 kilómetros cuadrados y son, por tanto, una de las mayores instalaciones de este tipo. La llanura del río Baretsch tiene una extensión de 5.535 kilómetros cuadrados.

Por tanto es 10 veces mayor que el lago Constanza. Aproximadamente 100 kilómetros cuadrados de las riberas se usan como pastizales.

Debido a la riqueza de su ecosistema, muchos de los estanques de Milicz son difíciles de distinguir hoy en día de las lagunas naturales. Esta es nuestra impresión, pero parece ser también la de muchos animales, ya que aquí viven precisamente las mismas especies que encontramos en lagos semejantes de origen natural, como por ejemplo 13 especies de anfibios, 267 especies de aves -170 de las cuales anidan ahí - y 44 especies de mamíferos, entre los que se encuentran nutrias y castores.

Condiciones ideales para el avetoro común

El canto del avetoro, que puede escucharse a kilómetros de distancia, recuerda al mugido de los toros. Por eso, tanto en España como en Alemania su nombre tiene relación con éstas. Los jóvenes de ambos países apenas tienen oportunidad hoy en día de escuchar estos impresionantes reclamos, ya que el avetoro ha desaparecido de muchas regiones de centroeuropa. En Alemania, su población se cifra apenas en unas 600 parejas. En comparación, los 80 machos cantores que viven entre los cañaverales de los estanques Milicz constituyen una cifra satisfactoriamente elevada. Parece ser que aquí encuentran exactamente la oferta ambiental que necesitan. En este hábitat el avetoro puede verse entre extensos cañaverales, y también en la vegetación baja entre lechos de agua.

La Comisión de Medio Ambiente de la Unión Europea quiere proteger esta especie, ya que se encuentra amenazada en todo el territorio europeo. Sobre todo Alemania y Francia deben hacer algo más por estas aves de lo que han hecho hasta ahora. Una visita a los estanques de Milicz podría ayudar a establecer las necesidades de los avetoros para su supervivencia.

Nómada entre praderas y estanques

La llanura del Barycz es visitada en otoño por casi 16.000 ánsares campestres, que la usan como lugar de descanso, ya que está situada entre su territorio de cría en el norte de Rusia y los territorios de invernada en el sur de Europa. Durante el día se alimentan de hierbas en los pastizales y de trigo, patatas y restos de zanahorias en los campos de cultivo. Por la noche duermen en grandes lagunas, donde están a salvo de los zorros y de intromisiones de los seres humanos. Por tanto, necesitan tres tipos de hábitats: praderas, campos de cultivo y extensiones de agua. Y precisamente esta diversidad la encuentran en la llanura del Barycz. Una de las experiencias más impresionantes es observar en el otoño a un grupo de ánsares campestres regresando al anochecer en enormes formaciones en cuña hacia sus refugios nocturnos, emitiendo su sonoro reclamo.

Junto a su importancia para los ánsares, las 7.000 hectáreas de praderas de la llanura del Barycz constituyen uno de los territorios de cría más importantes para las aves de pradera en Europa, esto es, para las agujas colinegras, las agachadizas comunes y las codornices. Igualmente, las cigüeñas blancas encuentran en el mosaico de praderas, pastizales y campos de cultivo un territorio imprescindible para su alimentación. Antiguamente había muchos territorios de este tipo en Europa. Hoy en día apenas quedan pequeños restos.

El país de las cigüeñas

Polonia es el país de las cigüeñas, ya que en ninguna parte anidan tantas parejas como aquí. Durante el último censo que se realizó en los años 1994/95 se contaron en Polonia 41.000 parejas en período de cría. Esto supone una cuarta parte de la población total de cigüeñas de Europa, el Norte de Africa y Turquía. Dado que la mayoría de las cigüeñas acostumbra a anidar cerca de los seres humanos, es sencillo hacer que niños y jóvenes conozcan y comprendan a estas aves. Nuestra asociada, la organización Pro Natura, mantiene una intensa actividad al respecto en toda Polonia, y especialmente en la llanura del Barycz con sus 340 parejas de cigüeña blanca. Pro Natura recibe el apoyo de la "Fundación Ciconia" de Suiza para las actividades de educación ambiental.

La agricultura intensiva pone en peligro la riqueza biológica

Con fondos de la Unión Europea se ha intervenido sobre la naturaleza en muchos países, con consecuencias desastrosas para los ecosistemas. Dado que Polonia va a pasar pronto a formar parte de la Unión Europea, deberá contarse también ahí con un desarrollo semejante. La organización Pro Natura intenta preservar al menos una parte de los prados de la llanura del Barycz ante este desarrollo. Por eso está comprando terrenos en diferentes lugares.

De esta manera no sólo evita la desecación de estas parcelas, sino también de todas las circundantes, ya que para desecar se hará necesaria una autorización de Pro Natura. Paralelamente, esta medida tiene como objetivo renaturalizar el río Barycz, ahora canalizado, y evitar una intensificación de la piscicultura en los estanques.