Lago Tengiz

Kazajstán

Kazajstán: Frontera entre Europa y Asia

El lago Tengis se encuentra en Kazajstán, un país que limita al Este con China y al oeste y al norte con Rusia. Casi nadie en Europa ó América conoce Kazajstán, aunque es el noveno país más grande del mundo. Siempre estuvo bajo dominación extranjera, ocupado por turcos, chinos, árabes, mongoles o rusos. Hoy es un estado multiétnico con 15 millones de habitantes y más de cien grupos étnicos diferentes.

Kazajstán es ocho veces mayor que Alemania. Más del 80% del territorio está constituido por desiertos, semidesiertos y estepas. Sólo un 13% de las tierras son cultivables. Bajo la superficie de Kazajstán se encuentran inmensas cantidades de tesoros minerales: petróleo, carbón y gas natural.

Los kazajs eran originariamente nómadas que se dedicaban a la ganadería extensiva. Esta forma de vida no se ajustaba en nada a la ideología soviética. La colectivización obligatoria condujo a muchos habitantes de Kazajstán con sus rebaños hacia China, donde aún viven hoy en día un millón de ellos. A finales de 1991 Kazajstán declaró su independencia como Estado. Las mayores secuelas de la época comunista son las agresiones medioambientales, como la desecación y contaminación del lago Aral, así como la radiación nuclear en el territorio de ensayos nucleares en el norte del país. Territorios esteparios del tamaño de Alemania fueron labrados y destinados a campos de cultivo a pesar de las escasas precipitaciones. Los resultados fueron penosos y las consecuencias ecológicas dramáticas, a causa de la erosión y la destrucción del humus. Tras el abandono de una explotación tan poco rentable, las plantas y los animales de la estepa volvieron a reconquistar los antiguos campos de cultivo.

Ultimas estepas intactas

Desde la desembocadura del Danubio hasta el río ruso Amur se extiende la región esteparia euro-siberiana, que tiene hasta mil kilómetros de ancho. Las estepas son llanuras herbáceas desprovistas de árboles y con clima extremo. El verano en las estepas del Kazajstán es cálido y seco, y en invierno la temperatura desciende hasta -40º centígrados. En estas condiciones el ser humano únicamente podía imitar aquello que le sugerían los caballos, los camellos salvajes y los antílopes Saiga: el pastoreo de ovejas, caballos y camellos. Justo tras el deshielo, la estepa se convierte en un mar de flores de tulipanes salvajes, mientras el esparto anuncia con sus largas aristas al observador que el mundo de las plantas está tal y como es por naturaleza. Aquí crecen en los bosquecillos ulmarias que alcanzan a lo sumo un metro de altura.

Agua en la estepa

Allí donde existen de manera natural ríos y lagos en la estepa, surgen de manera casi explosiva ofertas de alimento, sobre todo para las aves. En el territorio del Tengis se suman además otras condiciones favorables: el lago es gigantesco, tres veces mayor que el lago Constanza, con islas intactas. Al carecer de desagüe, es un lago salino y en sus proximidades se encuentran situados los lagos Kurgaldjin, atravesados por el río Nura. Como estos si poseen alimentación y desagüe, su agua es dulce. Esto permite a su vez que crezcan las cañas y que habiten aquí los peces. Así surgieron en los lagos del Kurgaldjin inmensos cañaverales con una gran riqueza en peces y aves acuáticas. Por último, grandes zonas de la región lacustre se encuentran desde 1968 bajo una estricta protección que se ha mantenido de manera consecuente. Los kazajs protegen ampliamente sus lagos de la región del Tengis y el río Nura contra la intervención del ser humano. Se trata de un logro singular que merece gran reconocimiento, ya que casi todos los demás lagos esteparios del hemisferio norte han sido destruidos por el Hombre.

Diversidad de plantas y animales

En el territorio de la zona actualmente protegida, biólogos kazajs y alemanes han contabilizado hasta ahora 340 especies de plantas, 318 especies de aves y 50 especies de mamíferos. Entre los mamíferos destacan particularmente el antílope Saiga y el lobo. En islas del lago Tengis anidan desde 500 parejas del pelícano ceñudo, especie mundialmente amenazada, hasta 14.000 parejas de flamencos rosas y 1.300 parejas de gaviotas. Alrededor del lago anidan el águila esteparia y la grulla damisela.

Plataformas en la migración de las aves

El lago Tengis y los lagos del Kurgaldjin están situados en dos rutas de vuelo de aves migratorias, que migran desde sus territorios de cría en la tundra y la taiga siberiana hacia el Mar Caspio, el Golfo Pérsico, Europa occidental, el Mediterráneo o Africa. Otra ruta se dirige hacia la India y Pakistán. Dado que los territorios de cría de estas aves son inmensos y que los lugares de descanso son escasos, en la zona lacustre del Tengis descansan gigantescas bandadas de aves acuáticas. Muchas mudan aquí su plumaje y unas semanas después vuelan bien alimentados hacia el sur. Ornitólogos kazajs y alemanes han contabilizado aquí hasta 2 millones de aves acuáticas en un año, entre ellas 25.000 zampullines cuellinegros, 200.000 ánsares caretos grandes, 270.000 tarros blancos, 34.000 cercetas comunes, 36.000 porrones comunes, 100.000 porrones osculados y 500.000 falaropos picofinos.

El Kazajstán necesita ayuda

El territorio protegido denominado "Kurgaldschinski Zapovednik" tiene una extensión de 2.580 kilómetros cuadrados. Según las previsiones del gobierno del Kazajstán y de la Asociación para la Defensa de la Naturaleza de Alemania (Naturschutzbund Deutschland - NABU) aquí surgirá una reserva biológica diez veces mayor. Paralelamente, el gobierno quiere que la UNESCO reconozca la zona de los lagos como Reserva Natural de la Biosfera.

Los kazajs han preservado la región del Tengis como legado de la humanidad. Al tratarse de un país pobre, Kazajstán necesita para ello el apoyo de los países ricos. En este aspecto van a colaborar los socios de la red Lagos Vivos.