Lago Constanza

Alemania, Suiza, Austria

Producto de las glaciaciones

Hace un millón de años, la cuenca del lago Constanza era un amplio paisaje de colinas. El primitivo lago Constanza surgió aquí presumiblemente después de la glaciación de Gunz, hace 700.000 años. Pero los ríos lo cegaron rápidamente con piedras y arena. Este proceso - excavación de la cuenca y cierre- se repitió con cada una de las siguientes glaciaciones, la ultima de las cuales terminó hace 15.000 años. 

Los glaciares han ido excavando durante las glaciaciones el fondo del lago, en algunos puntos incluso hasta una profundidad de 1.000 metros. Al mismo tiempo, tras cada glaciación los contornos del lago se iban pareciendo cada vez más a nuestro actual lago Constanza.

Antigua zona de asentamiento

Los primeros vestigios de seres humanos datan del final de la última glaciación. Éstos iniciaron la agricultura y la ganadería hace 7.500 años. En la Edad de Bronce, hace 4.200 - 3200 años, la orilla del lago Überlinger See ya tenia una población bastante densa. Gracias a las reconstrucciones de palafitos de Unteruhldingen podemos conocer cómo vivían entonces los seres humanos.

Un rico terreno de cultivo

Durante los dos últimos milenios los hombres fueron haciendo retroceder cada vez más el bosque, en el que predominaban las hayas, con el fin de aprovechar el terreno para asentamientos, terreno de cultivo, praderas, cultivo de árboles frutales, viñedos, cultivos de lúpulo y pastizales. Finalmente surgieron monasterios y ciudades, que son visitadas hoy en día por muchos turistas, tales como las iglesias de Reichenau y Birnau, el monasterio de St. Gallen, las antiguas ciudades de Stein, Konstanz y Meersburg.

Fertilización excesiva

A pesar de la incorporación de nutrientes procedentes de los ríos, el lago Constanza era un lago pobre en fosfatos hasta las primeras décadas del siglo XX. Esto cambió en los años 50 y 60 con la instalación de sanitarios de agua, la introducción de detergentes que contenían fosfatos, y la fertilización intensiva de los campos de cultivo.

El lago Constanza sufrió "dolor de estómago", porque le fue suministrada demasiada cantidad de fosfato, usado como fertilizante, que produjo un crecimiento explosivo de pequeñas plantas microscópicas. El oxígeno existente en el fondo del lago ya no era suficiente para la desintegración de los restos vegetales, que empezaron por tanto a pudrirse.

Con una enorme movilización de científicos, políticos y de los habitantes de la cuenca del lago Constanza, y con la ingente suma de 8 000 millones de marcos se construyeron plantas depuradoras y una red subterránea de canales, y se desarrollaron procedimientos con los cuales se redujo la cantidad de fertilizantes que eran transportados al lago desde las superficies agrícolas. De esta manera, hasta 1999 la contaminación con fosfatos había disminuido a los niveles de 1960. Este es uno de los mayores logros del movimiento de protección de los lagos. Y era necesario, ya que unos 4,5 millones de personas beben agua del Lago Constanza.

Plataforma de la migración de las aves

El lago Constanza es utilizado por muchas aves acuáticas como lugar de descanso y refugio invernal. La mayoría pueden ser observadas durante el mes de noviembre, con un promedio de casi 200.000 aves anuales. Las especies más comunes son el porrón moñudo, con un promedio de 79.000 individuos y la focha común, con 46.000 ejemplares censados. Durante el otoño e invierno, el lago Contanza es elegido preferentemente por ánades frisos, patos colorados y porrones comunes. Durante esta época, todos o casi todos los individuos de estas especies de patos que se encuentran en Alemania están en el Lago Constanza.

Zonas protegidas en aguas someras

En un lago por el que circulan casi 56.000 embarcaciones autorizadas, se hace necesario establecer zonas protegidas como refugios para aves acuáticas que estén criando o descansando. Esto se ha llevado a cabo, pero no con la amplitud que sería necesaria. Es imprescindible ampliar o establecer nuevas zonas protegidas en super- ficies lacustres correspondientes a Stein am Rhein, en el lago inferior, en el delta del Rhin, en Lindau y en el estuario de Constanza. Todas las superficies recomendadas cumplen los criterios por los que se rigen las zonas de interés internacional. Tan sólo necesitan protección frente a perturbaciones desde el 1 de Octubre hasta el 30 de Abril de cada año.

Los afluentes reviven

Todos los ríos de mayor tamaño que desembocan en el lago Constanza fueron canalizados a lo largo de grandes extensiones y parcialmente embalsados. Al final de los años 80 comenzó un cambio de orientación entre las autoridades competentes. Actualmente se le concede cierta dinámica a arroyos y ríos, siempre que esto sea posible. Esto significa que las roturas en las orillas, resultantes de las crecidas no son reparadas automáticamente. El martín pescador y un gran número de otros animales encuentran así nuevamente un hábitat, y las personas pueden disfrutar de amplio esparcimiento en ríos renaturalizados.

Intromisiones rechazadas

También en el lago Constanza, políticos e ingenieros pretendieron llevar a cabo proyectos cada vez mayores y más numerosos durante la explosión demográfica que tuvo lugar durante los años 60 y 70 del siglo pasado. Pretendían que el alto Rhin fuera navegable hasta el lago Constanza, que el propio lago fuera represado y su agua se usara para inyectarla al río Neckar; un fanático de los puentes quería construir uno sobre el lago Überlinger y en Wollmatinger Ried se había planeado una pista de aterrizaje para aviones. Todos estos proyectos y muchos otros fracasaron ante el rechazo por parte de las asociaciones ecologistas y gracias a la creciente comprensión por parte de las autoridades.

El proyecto del Lago Constanza.

En 1990 ocurrió algo revolucionario. La Ayuda Ambiental Alemana (Deutsche Umwelthilfe) y la empresa Lever-Fabergé crearon el proyecto para la Protección del Lago Constanza. Este proyecto fue la causa de que la asociación ecológica recibiera críticas de otras asociaciones, y la compañía Lever-Fabergé fue censurada por otras empresas. Entretanto, el exitoso proyecto para el Lago Constanza ha sido ampliado al Programa mundial Lagos Vivos del Global Nature Fund. Paralelamente, y por iniciativa de ecologistas particulares, se inició el "Modellprojekt Konstanz", proyecto piloto en que colaboran con éxito muchas autoridades, agricultores y ecologistas.